Chris Greenacre durante seus atuais deveres como técnico do Wellington Phoenix.
Assumir um time em dificuldades no meio da temporada é um dos trabalhos mais difíceis do futebol. Chris Greenacre já fez isso quatro vezes pelo Wellington Phoenix.
O clube recorreu ao técnico experiente novamente no mês passado, após a saída abrupta de Giancarlo Italiano, adicionando mais um capítulo à sua extraordinária jornada no comando.
A carreira de técnico sempre esteve nos planos de Greenacre. Junto com um punhado de companheiros do Tranmere Rovers, na Inglaterra, no início dos anos 2000, ele fez parte do esquema piloto da Associação de Futebolistas Profissionais para formar jogadores em atividade. Quando chegou à Nova Zelândia como jogador do Phoenix, ele já tinha uma licença UEFA B, mas não tinha uma oportunidade real de usá-la.
Ele não imaginava que seu primeiro trabalho real como treinador principal seria, na época, o único time profissional da Nova Zelândia.
É uma posição com a qual muitos técnicos que lutam nas divisões inferiores só sonhariam, mas para Greenacre a ascensão não convencional nem sempre foi fácil. Ele alternou entre funções de treinador principal e assistente, entre o time da A-League e o time de Reservas nos campeonatos domésticos neozelandeses.
O inglês passou de lenda do clube em campo, que pendurou as chuteiras um tanto prematuramente em 2012, para, poucos meses depois, ser o técnico principal enquanto Ricki Herbert cumpria deveres internacionais com os All Whites.
“Se for sincero, eu não sabia de nada, e essa é a natureza do jogo”, disse Greenacre sobre a primeira vez, há 13 anos, em um papel com o qual agora tem familiaridade.
“Acho que, em um mundo ideal, se você puder passar pelas categorias de base e se desenvolver assim, é realmente o melhor caminho. Mas, infelizmente ou felizmente, meu caminho foi ir direto para o topo, o que raramente acontece.”
No entanto, estar no lugar certo na hora certa tem sido uma constante durante os 17 anos de Greenacre no Phoenix.
Seja marcando um gol importante como centroavante em um de seus 84 jogos da A-League ou fazendo uma transição oportuna para a carreira de técnico.
Herbert foi quem viu o potencial de Greenacre dentro e fora de campo.
Machucado e frustrado com sua situação no Tranmere Rovers, Greenacre chegou ao Phoenix em 2009 após uma conversa casual com o ex-Socceroo Gareth Edds.
Edds estava no radar de clubes da A-League querendo repatriar australianos, e do outro lado do mundo os jogadores do Rovers estavam prestando atenção no que a liga fazia.
Apesar de não ter entrado em campo, devido a lesão, quando Herbert e o ex-diretor executivo do Phoenix, Tony Pignata, visitaram a Inglaterra para avaliar seu potencial jogador com visto, os dirigentes gostaram do que viram do nível em que o Rovers atuava e os trâmites começaram para levar Greenacre da League One para a A-League.
Herbert então abriu a porta para a transição direta de jogador para assistente técnico, um papel que Greenacre não pôde recusar, apesar de sentir que poderia ter continuado jogando.
“Foi um risco, eu acho, porque defendo que os jogadores atuem no mais alto nível possível pelo maior tempo possível. Ainda digo isso aos jogadores agora: se você pode continuar jogando, continue, é o melhor lugar para estar. Provavelmente não segui meu próprio conselho, mas senti que, esperançosamente, o comando era para onde eu queria que a próxima parte da minha jornada no futebol me levasse.”
Desde então, Greenacre maximizou suas oportunidades, trabalhando como assistente de quatro dos cinco próximos técnicos do Phoenix após Herbert.
Ele também atuou como técnico interino após as saídas de Ernie Merrick, Darije Kalezic, Mark Rudan e Ufuk Talay.
Ele não foi assistente de Italiano – optando, em vez disso, por voltar ao sistema de academias do Phoenix por razões profissionais e pessoais.
“Foi eu reconhecendo que precisava de mais trabalho prático no gramado, onde eu tomava as decisões principais, e foi isso que aquela função me permitiu fazer naquele período. Além disso, minha filha tinha cerca de seis anos na época, durante a Covid, então não viajar para a Austrália e passar um tempo com minha esposa e filha foi muito importante também. Por fim, eu havia concluído minha licença profissional e foi uma maneira de poder colocar em prática o conhecimento e as coisas de que precisava na minha jornada de treinador naquele momento específico.”
Após duas temporadas e pouco no comando, Italiano saiu após uma grande derrota para seus rivais do norte, o Auckland FC, no mês passado, e Greenacre, que é chefe de desenvolvimento profissional da academia do Phoenix, mais uma vez recebeu o chamado da diretoria para preencher a vaga.
A academia opera separadamente do time da A-League, e Greenacre não tinha insights sobre o que havia acontecido nesta temporada antes de sua chegada súbita ao time principal.
“Você nunca entende realmente o que está acontecendo internamente quando está do lado de fora, mesmo sendo um membro da equipe técnica do clube. Você não sabe qual é o relacionamento dos jogadores com o treinador anterior, você apenas vê um produto como os fãs veem no fim de semana, então você realmente não tem detalhes do que está acontecendo. Acho que a chave para mim tem sido tentar conversar com o máximo de pessoas possíveis que estavam diretamente envolvidas, ou não, jogadores, para tentar ter uma ideia real o mais rápido possível de onde você acha que pode melhorar, manter, estabilizar o barco.”
Assumir o comando com apenas um pequeno número de jogos restantes na temporada é mais uma questão de continuidade do que de imprimir seu próprio estilo.
“Os jogadores estão condicionados a uma certa forma de treinar, e você pode não concordar sempre com isso, mas também tem que entender que esses jogadores estão condicionados neste momento, então mudar comportamentos é muito, muito difícil instantaneamente, e isso obviamente leva tempo, mas nós não temos tempo.”
Como treinador, Greenacre queria ser um equilíbrio entre gestor de pessoas e tático.
“Acho que a maneira como o jogo evoluiu, certamente a gestão de pessoas é uma parte muito grande disso. As gerações mudaram, e acho que as gerações veem o mundo de forma diferente. Acho que, como treinador, você tem que evoluir assim. Se você ficar preso, como dizem, em maneiras antigas, acho que fica para trás. É muito importante que você evolua com as gerações que está treinando.”
Cultivar relacionamentos com jogadores estrelas e também com aqueles que não se tornaram profissionais foi importante para Greenacre em seu trabalho com a academia e o time de Reservas.
“Fico muito orgulhoso de estar envolvido com alguns jogadores que seguiram para fazer grandes coisas, conseguir transferências e jogar no exterior. Tenho tanto orgulho de alguns caras com quem trabalhei que não conseguiram, com quem sei que tive uma conexão e relacionamento muito bons, e você ainda recebe mensagens e ligações até hoje de jogadores que não chegaram lá, e eles apreciam o que estávamos tentando fazer em termos de ajudá-los a se desenvolver como jogadores.”
Estar atualizado taticamente também era importante para o técnico de 46 anos.
“Tenho certeza de que nos próximos meses, anos, minhas crenças e como vejo o jogo sendo disputado vão evoluir novamente.”
Com o tempo, Greenacre absorveu os “melhores atributos” de alguns treinadores com quem trabalhou e os integrou em sua própria abordagem.
“Obviamente, há treinadores sob os quais não gostei de atuar, treinadores com quem trabalhei dos quais não sou muito fã do que faziam, e mesmo que seja um aprendizado, provavelmente não faria aquilo porque veja como isso me fez sentir. Há muitas pessoas com as quais tive a sorte de trabalhar e das quais me orgulho…”
