A MLS retoma suas atividades esta semana, e o confronto entre LA Galaxy e Los Angeles FC, conhecido como El Trafico, será o jogo de abertura do primeiro lote de partidas após a pausa para a Copa do Mundo.
O técnico do LAFC, Marc Dos Santos, destacou a importância de recomeçar a temporada com este clássico. “Se tivesse de escolher um jogo para recomeçar, seria este”, afirmou. “Um LAFC-LA Galaxy não é um jogo qualquer. Quer as duas equipas estejam a lutar pelo primeiro lugar ou pelo último, continua a ser um grande jogo. É a maior rivalidade da MLS, e digo isto depois de ter vivido Montreal-Toronto, Vancouver-Seattle, Vancouver-Portland. Vi as outras rivalidades. Galaxy-LAFC é a número um da liga, e é incrível começar logo com isto.”
O treinador do Galaxy, Greg Vanney, concordou com a avaliação. “É uma forma brutal de começar”, disse Vanney. “Não sei se alguma das equipas vai estar na sua melhor versão depois de uma pausa tão longa, mas isso não vai mudar a emoção e o espírito competitivo que vai estar neste jogo, tanto para os adeptos como para os jogadores e para todos os que o rodeiam.”
O LAFC venceu o Seattle Sounders por 1 a 0 no último jogo antes da paralisação, enquanto o Galaxy empatou em 1 a 1 com o Houston Dynamo. A diferença na tabela da Conferência Oeste é de apenas quatro pontos, com o Galaxy em nono e o LAFC em quinto. O Galaxy venceu 10 dos 26 confrontos diretos entre as equipes.
Entre os jogadores a serem observados, Joseph Paintsil, do Galaxy, marcou o único gol de sua equipe no jogo antes da pausa. Pelo menos um entre Paintsil, Marco Reus ou Gabriel Pec esteve envolvido em cada um dos últimos 12 gols do Galaxy na fase regular desde meados de abril. Pelo lado do LAFC, Denis Bouanga marcou oito gols em oito jogos da fase regular contra o Galaxy, incluindo gols em cada um dos últimos seis confrontos.
O prognóstico da partida é de empate. O LAFC vinha de três derrotas consecutivas como visitante antes da parada, após ter perdido apenas dois dos 23 jogos anteriores fora de casa. O Galaxy, por sua vez, alternou resultados nos três jogos antes da pausa: uma derrota, uma vitória e um empate. Os dois duelos entre os rivais na temporada passada terminaram empatados. Em 14 dos 26 jogos históricos entre as equipes, ambos marcaram pelo menos dois gols.
De acordo com as probabilidades da Opta, o LAFC tem 40,9% de chance de vitória, o Galaxy aparece com 33,4%, e o empate tem 25,7% de probabilidade.
