Quase 1,5 milhão de muçulmanos iniciaram nesta segunda-feira (25) os rituais do hajj, a grande peregrinação a Meca, na Arábia Saudita. O evento ocorre em meio a expectativas de um possível acordo para encerrar a guerra no Oriente Médio.
Os peregrinos, vestidos de branco, se reuniram na cidade sagrada do islã sob temperaturas que podem chegar a 47 graus durante o dia. O primeiro rito foi o “tawaf”, que consiste em dar voltas ao redor da Kaaba, a estrutura cúbica preta localizada no centro da Grande Mesquita.
O início do hajj coincide com avanços nas negociações entre Estados Unidos e Irã para um acordo de paz. A Arábia Saudita e seus vizinhos do Golfo, aliados de Washington, enfrentam há semanas disparos de drones e mísseis iranianos, em resposta a um ataque de Israel e dos Estados Unidos iniciado em 28 de fevereiro.
Riade tenta manter a política afastada da peregrinação, que conta com a participação de milhares de iranianos. Apesar da guerra, o número de visitantes este ano superou o do ano passado, segundo autoridades sauditas.
O reino saudita permanece em alerta. O Ministério da Defesa afirmou em redes sociais que as forças de defesa aérea protegem o céu sobre os lugares sagrados e garantem a segurança dos peregrinos. Um vídeo foi publicado mostrando os recursos mobilizados nas imediações de Meca.
Peregrinos ouvidos pela AFP expressaram esperança de paz. “O conflito no Irã afetou o mundo inteiro. Ninguém quer guerras”, disse Mohamed Shahada, egípcio de cerca de 50 anos, na saída da Grande Mesquita.
O hajj é uma das maiores concentrações religiosas do mundo. Todo muçulmano deve realizá-lo ao menos uma vez na vida, se tiver condições. A peregrinação inclui uma série de ritos ao longo de vários dias em Meca e arredores.
Antes de chegar à cidade, os peregrinos entram em estado de pureza, chamado ihram, com vestimentas e comportamento adequados. Os homens usam uma veste branca sem costuras, simbolizando a unidade entre os fiéis. As mulheres vestem túnicas largas, geralmente brancas, deixando apenas rosto e mãos descobertos.
Após dar sete voltas na Kaaba, os peregrinos passam a noite em tendas com ar-condicionado em Mina. Na quinta-feira, seguem para o Monte Arafat, a cerca de 20 quilômetros de Meca, onde o profeta Maomé teria feito seu último sermão, etapa central do hajj.
A Arábia Saudita, que abriga os locais sagrados em Meca e Medina, arrecada bilhões de dólares com a peregrinação todos os anos.
