O lendário treinador dos Lakers, Pat Riley, foi homenageado com uma estátua em frente à Crypto.com Arena no último domingo. A estátua, de quase 2,5 metros de altura e pesando 231 quilos, apresenta o sempre elegante Riley vestindo seu traje preferido: um terno Giorgio Armani.
Riley, que atualmente é presidente do time do Miami Heat e treinou pela última vez em 2008 depois de 24 temporadas com o L.A., o New York Knicks e o Heat, disse que ainda usaria ternos se estivesse treinando hoje. “Eu gostaria que voltássemos aos ternos e gravatas”, disse Riley sobre o atual código de vestimenta casual dos treinadores da NBA.
A estátua, que mostra Riley com o punho direito erguido – o sinal do “Showtime” Lakers para Magic Johnson passar a bola para Kareem Abdul-Jabbar realizar seu icônico skyhook nos anos 80 – imortaliza seu senso de moda com o treinador não apenas em um terno Armani, mas também com um cinto de couro de crocodilo.
Os convidados presentes para o desvelamento da estátua antes do jogo dos Lakers contra o Boston Celtics mostraram que o status de ícone de Riley se estende além das quadras. No palco junto com Johnson, Abdul-Jabbar, Dwyane Wade e a proprietária interina dos Lakers, Jeanie Buss, estava o aclamado ator Michael Douglas, que revelou que o penteado de cabelo para trás que usou para interpretar Gordon Gekko no filme “Wall Street” foi inspirado em Riley.
Riley, que treinou os Lakers de 1981 a 1990 e ganhou quatro campeonatos em 1982, 1985, 1987 e 1988, é o oitavo Laker com uma estátua na Star Plaza, juntando-se a Elgin Baylor, Kobe Bryant, Chick Hearn, Shaquille O’Neal, Jerry West, Johnson e Abdul-Jabbar.
Riley também falou sobre alguns dos atuais Lakers, LeBron James e JJ Redick, durante uma coletiva de imprensa pré-jogo. Ele recrutou James para jogar pelo Heat, formando uma equipe com Wade e Chris Bosh em 2010.
Riley, o 13º treinador na história dos Lakers, também endossou Redick, que é o 32º. “Eu adoro o JJ, de verdade”, disse Riley. “Ele é um cara ardente. Ele tem um ótimo arremesso. Ele é duro na queda. Acho que eles escolheram a pessoa certa. Há uma qualidade nele que acho que vai além. E eles têm uma ótima equipe para ele aqui, agora, com [Luka] Dončić e [Austin] Reaves e, obviamente, com LeBron. Então, eu acho que Rob [Pelinka] vai continuar com a nova propriedade para construir essa equipe e complementar esses jogadores. Mas eles têm uma grande oportunidade, e eu acho que o JJ será um ótimo treinador para isso.”
