O Council on Tall Buildings and Urban Habitat (CTBUH), organização sem fins lucrativos com sede em Chicago, é a entidade responsável por definir os critérios de medição da altura dos edifícios desde 1996. A primeira classificação mundial foi criada para resolver uma questão: as Petronas Towers, em Kuala Lumpur, ou a Sears Tower, em Chicago, eram mais altas? As torres malaias tinham o teto mais baixo, mas possuíam pináculos, enquanto a Sears Tower tinha apenas antenas. A partir disso, o conselho estabeleceu uma regra que segue em vigor: no cálculo da altura, pináculos contam, mas antenas, letreiros e equipamentos técnicos não.
Outras normas do CTBUH definem que a altura é medida da entrada principal de pedestres até o topo arquitetônico. Para ser classificado como edifício e não como torre, pelo menos 50% da altura deve ser ocupável. Esse critério exclui, por exemplo, a Tokyo Skytree, que com seus 634 metros ficaria em terceiro lugar no ranking, à frente da Shanghai Tower, por ser uma torre de telecomunicações. Além disso, o edifício precisa estar concluído, com a estrutura finalizada e aberto ao público. Canteiros de obras, por mais avançados que estejam, não entram na lista.
Essas regras geram um efeito conhecido como “altura de vaidade”, que é a parte do edifício sem função prática, usada apenas para melhorar sua posição no ranking. O Burj Khalifa, por exemplo, tem 244 metros de altura de vaidade, quase um terço de sua altura total. Em outubro de 2025, o CTBUH passou a se chamar Council on Vertical Urbanism, mantendo o banco de dados The Skyscraper Centre como referência para o setor.
O topo da lista está estável há anos. O Burj Khalifa é o número um desde janeiro de 2010, a mais longa supremacia desde o Empire State Building. Os dois edifícios que poderiam superá-lo enfrentam obras intermitentes: a Jeddah Tower, com 1.008 metros, paralisada em 2017 e retomada em 2023, e a Dubai Creek Tower, que sofreu várias interrupções. A marca do quilômetro segue como um objetivo ainda não alcançado pela arquitetura.
Os dez edifícios mais altos do mundo
Burj Khalifa, Dubai, 828 metros – Projetado por Adrian Smith, do escritório SOM, é sustentado por um núcleo de concreto que percorre todo o edifício. Originalmente se chamaria Burj Dubai, mas recebeu o nome do governante de Abu Dhabi, que financiou a obra durante a crise financeira.
Merdeka 118, Kuala Lumpur, 679 metros – O nome significa “independência” e os 118 andares estão no nome. A fachada facetada reflete a luz de diferentes maneiras ao longo do dia. Projetado pela Fender Katsalidis, tirou o recorde malaio das Petronas Towers, que fica a poucas centenas de metros.
Shanghai Tower, Xangai, 632 metros – A torção de 120 graus ao longo de toda a altura reduz a carga do vento na estrutura em cerca de um quarto. A empresa americana Gensler envolveu a torre em uma fachada de vidro duplo, com 270 turbinas eólicas no espaço entre as duas camadas.
Makkah Royal Clock Tower, Meca, 601 metros – Projetada pela libanesa Dar Al-Handasah, faz parte do complexo Abraj Al-Bait, com sete torres ao lado da Mesquita Sagrada. O relógio é visível a mais de 25 quilômetros de distância. É o edifício mais alto já construído com propósito religioso.
Ping An Finance Center, Shenzhen, 599 metros – Com quatro colunas que afunilam no topo, o revestimento é de aço inoxidável, com 1.700 toneladas, para resistir à umidade subtropical da cidade. Projetado pela Kohn Pedersen Fox, é o único do ranking dedicado exclusivamente a escritórios.
Lotte World Tower, Seul, 555 metros – Projetado pela mesma firma do Ping An Tower, sua silhueta foi inspirada na cerâmica coreana tradicional. O observatório Seoul Sky, com piso de vidro, fica no 118º andar. O edifício reúne hotel, residências, escritórios e comércio.
One World Trade Center, Nova York, 541 metros – A altura equivale a 1.776 pés, o ano da Declaração de Independência dos Estados Unidos. Projetado pela SOM, fica no local das Torres Gêmeas. É o único edifício americano no top dez e no Hemisfério Ocidental.
Guangzhou CTF Finance Centre, Guangzhou, 530 metros – Em oitavo lugar, com 111 andares, reúne hotel, residências e escritórios. Tem alguns dos elevadores mais rápidos do mundo e fica no distrito financeiro de Zhujiang New Town.
Tianjin CTF Finance Centre, Tianjin, 530 metros – Mesmo cliente do edifício de Guangzhou, o grupo Chow Tai Fook, e a mesma altura, mas com 14 andares a menos. A SOM projetou uma estrutura curva para reduzir a formação de vórtices de vento. É o edifício mais alto do mundo com menos de 100 andares.
CITIC Tower, Pequim, 528 metros – A firma britânica TFP Farrells se inspirou no zun, um vaso ritual chinês, com base larga, meio estreito e topo largo. É o edifício mais alto de Pequim e o único dos dez totalmente dedicado a escritórios.
