O Milwaukee Bucks tenta melhorar sua situação ao receber o Indiana Pacers na tarde de domingo.
Os Bucks permanecem no pior momento da temporada, 12 jogos abaixo da marca de 50% de vitórias, após perderem por 122-99 para o Atlanta Hawks no sábado. A equipe também enfrenta uma sequência difícil, tendo perdido seis dos últimos nove jogos por 22 ou mais pontos.
Ryan Rollins registrou 22 pontos e oito assistências para liderar o Milwaukee no sábado, partida em que mais uma vez não contou com Giannis Antetokounmpo (lesão na panturrilha). Kevin Porter Jr. somou 18 pontos, sete assistências e sete rebotes.
O técnico do Bucks, Doc Rivers, comentou a derrota. “Achei que eles foram um time muito mais físico. Os armadores ultrapassaram nossos pivôs, penetraram no garrafão e jogaram de forma agressiva”, disse. “Tivemos 10 turnovers não forçados. Fizemos muitas coisas ruins hoje, então merecemos perder.”
Os Pacers estão em uma sequência de 12 derrotas consecutivas, um revés que se aproxima da pior fase em uma temporada marcada por lesões. Eles já haviam perdido 13 jogos seguidos entre 12 de dezembro e 6 de janeiro.
Indiana vem de uma derrota em casa por 101-92 para o New York Knicks na noite de sexta-feira. Foi o segundo jogo de Ivica Zubac com a camisa dos Pacers, uma contratação importante no período de transferências, com o foco da franquia no retorno do astro Tyrese Haliburton na próxima temporada. A estreia de Zubac foi adiada devido a uma torção no tornozelo esquerdo.
Na partida contra os Knicks, Zubac marcou 11 pontos e pegou oito rebotes, enquanto Jarace Walker liderou o Indiana com 18 pontos e nove rebotes. Aaron Nesmith também somou 12 pontos.
“Estamos trabalhando para manter um certo nível e qualidade de competitividade e espírito de equipe”, afirmou o técnico dos Pacers, Rick Carlisle. “Coisas positivas e negativas sempre chamam a atenção agora. Precisamos apenas focar na luta em que estamos.”
Carlisle elogiou Zubac e sua contribuição nos dois jogos com a equipe, incluindo sua capacidade de fazer bloqueios sólidos e sua liderança durante os tempos. “Acho que Zubac tem uma ótima noção de jogo e dos companheiros, mesmo não tendo jogado muito com eles”, disse Carlisle. “Seus bloqueios são de elite, esmagadores. Ele é o tipo de veterano que você quer no seu grupo.”
Zubac está listado como questionável para o jogo contra os Bucks devido aos tornozelos.
Pascal Siakam lidera os Pacers nas estatísticas, com médias de 24,0 pontos, 6,7 rebotes e 1,1 roubos de bola por jogo. Andrew Nembhard soma 17 pontos e 7,3 assistências por partida. Siakam (joelho) e Quenton Jackson (panturrilha) não jogaram contra o New York.
Milwaukee também enfrenta problemas médicos. Além de Antetokounmpo, o time ficou sem Ousmane Dieng (doença) no sábado. Porter (joelho) estava em avaliação, mas pôde atuar após perder quatro jogos. Todos estão listados como day-to-day (decisão diária).
Os Bucks têm a chance de completar uma varredura de quatro jogos na temporada regular contra os Pacers com uma vitória. Milwaukee venceu quatro partidas consecutivas contra Indiana na temporada passada e venceu a série da temporada regular pela sétima vez nos últimos oito anos.
Apesar da temporada difícil dos Pacers, dois dos três confrontos desta temporada foram decididos por seis pontos ou menos. Isso inclui um momento marcante para Milwaukee, quando Giannis Antetokounmpo acertou uma enterrada decisiva nos segundos finais para a vitória por 117-115 em Indianápolis, em 3 de novembro.
