A Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. O jogo será no Estádio Guadalajara e ambas as equipes buscam um bom começo na competição.
De acordo com o supercomputador Opta, a Coreia do Sul é favorita para o confronto. A probabilidade de vitória dos sul-coreanos é de 42,9%, contra 31,1% dos tchecos.
Esta é a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª presença consecutiva no torneio, desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente.
O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico, Hong Myung-bo, era o capitão da equipe naquela campanha. Fora de casa, a Coreia do Sul nunca passou das oitavas de final.
A Coreia do Sul tem a menor taxa de vitórias entre times com 30 ou mais jogos em Copas (18,4%). No entanto, venceu seus últimos dois jogos contra seleções europeias no torneio: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 sobre Portugal em 2022.
Nas eliminatórias asiáticas, a equipe de Hong Myung-bo ficou invicta, com 11 vitórias e cinco empates em 16 partidas. Em amistosos de preparação, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é o principal jogador da equipe. Ele esteve envolvido em quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). O atacante, que agora joga no LAFC, também teve o maior número de participações em gols nas eliminatórias: 14 (dez gols e quatro assistências).
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia). Esta é a primeira participação desde 2006, quando não passou da fase de grupos, apesar de uma vitória inicial por 3 a 0 sobre os Estados Unidos.
A seleção tcheca, duas vezes vice-campeã (1934 e 1962), se classificou para o torneio através dos playoffs. A equipe eliminou a República da Irlanda e a Dinamarca nos pênaltis, após dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias europeias, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe: 11 dos 22 gols totais. Sete desses gols saíram de escanteios. O time também marcou sete gols de cabeça, o segundo maior número, atrás apenas da Noruega (8).
O atacante Patrik Schick marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela República Tcheca. Ele foi artilheiro da Eurocopa de 2020, ao lado de Cristiano Ronaldo. Schick também foi o principal artilheiro da equipe nas eliminatórias para 2026, com cinco gols, três deles de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025. Ele substituiu o treinador anterior após a República Tcheca terminar em segundo lugar no grupo de classificação, atrás da Croácia. Koubeck comandou a equipe nas vitórias nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca.
Nos amistosos de preparação, a República Tcheca venceu o Kosovo por 2 a 1 e a Guatemala por 3 a 1.
