O Wrexham está perto de conquistar um acesso improvável para a Premier League. Uma vitória sobre o Middlesbrough no sábado pode garantir uma vaga nos playoffs de promoção da Championship e manter vivo o sonho de uma quarta promoção consecutiva.
O diretor do clube, Shaun Harvey, já havia dito que esta seria a “maior história do esporte de todos os tempos”. Desde a compra por Rob McElhenney e Ryan Reynolds em 2021, o time saiu da National League e chegou à segunda divisão inglesa.
Nos Estados Unidos, a visibilidade do Wrexham disparou. O documentário “Welcome to Wrexham” ganhou 10 prêmios Emmy. Segundo o clube, cerca de 40% dos 51 mil torcedores presentes em um amistoso contra o Chelsea em 2023 estavam lá para apoiar o time, que na época ainda estava na quinta divisão.
Mais da metade do faturamento anual do Wrexham em 2023-24 veio dos EUA. Patrocínios com United Airlines e SToK Cold Brew ajudaram a impulsionar as finanças. O clube também fechou um acordo plurianual com a Macron para distribuição global de produtos.
O ex-jogador Landon Donovan, hoje coproprietário do Lincoln City, disse que a história do Wrexham é única. “Ninguém tem o que eles têm, porque criaram um ícone cultural em torno do clube”, afirmou no programa The Rondo.
Interesse crescente nos EUA
O Wrexham disputou amistosos nos Estados Unidos em 2023 e 2024. Um deles foi contra o Manchester United em San Diego. Neste verão, o time enfrentará o Liverpool no Yankee Stadium, em Nova York, pouco mais de uma semana após a final da Copa do Mundo.
Rob Faulkner, diretor de negócios do clube, disse que o interesse dos torcedores americanos permanece em alta histórica. A turnê de verão pela Austrália e Nova Zelândia atraiu mais de 100 mil torcedores em três partidas.
Geoff Shreeves, analista da Paramount+, disse que o sucesso do Wrexham é brilhante se trouxer interesse pelo futebol inglês. Nigel Reo-Coker, também analista, destacou que “isso nunca foi feito antes” e que o projeto mostrou como o clube significa para a comunidade.
Impacto em outros clubes
Brett Johnson, proprietário do Rhode Island FC, da USL Championship, disse que o interesse pelo Wrexham ajudou seu clube a crescer em popularidade. “Se tenho torcedores do Wrexham em Rhode Island, por extensão eles vão começar a se interessar pelo produto local”, afirmou.
Dan Rutstein, presidente do Orange County SC, disse que tudo o que fizer as pessoas entenderem como o futebol é real é positivo.
Bar em Nova York vira ponto de encontro
No centro de Manhattan, o bar Printers Alley se tornou o local definitivo para assistir aos jogos do Wrexham. O dono, Rob Doyle, disse que aproveitou a onda de interesse do documentário. O que começou com alguns fãs curiosos e galeses agora é um fenômeno local.
