Dois anos, um mês e 11 dias após sua estreia no MMA profissional, Tommy Gantt finalmente subirá no octógono do UFC. O ex-lutador da Divisão I da NCAA pela Universidade Estadual da Carolina do Norte enfrenta Artur Minev em um duelo dos leves no sábado, no UFC Fight Night, em Las Vegas.
Gantt, de 33 anos, é um dos recém-formados no Dana White’s Contender Series (DWCS). Em pouco tempo, ele acumulou 11 vitórias e um “no contest” em 12 lutas. “Eu entrei tarde no esporte porque lutei wrestling por muito tempo”, disse Gantt. “Tive que fechar a lacuna de experiência e habilidade com os caras que estou enfrentando.”
O atleta destaca a influência do ex-campeão do UFC Daniel Cormier. Cormier, que também fez a transição do wrestling para o MMA mais tarde, treina com Gantt na The Academy, em Gilroy, Califórnia. “Ele faz muito por nós. É treinamento, estilo de vida, orientação”, afirmou Gantt.
Gantt explica que Cormier é exigente nos treinos. “Quando entramos no tatame, é trabalho, trabalho, trabalho. Ele está sempre gritando ‘Mais! Mais! Mais!’ e eu estou no limite”, disse, rindo. “Treinar deve ser sempre mais difícil que a luta.”
O novato também teve que lidar com uma mudança de oponente. Originalmente, ele enfrentaria Trey Ogden, que se lesionou. Agora, ele encara o ucraniano invicto Artur Minev. Para Gantt, a situação é familiar. “É como no wrestling. Você nunca sabe quem vai estar do outro lado. Todo mundo é bom, então não importa”, afirmou.
Sobre seu estilo, Gantt é direto: “Quero quebrar a vontade do cara. Quero tirar a alma dele. Essa é a única maneira de ficar satisfeito como competidor.”
O evento principal do UFC Fight Night será entre Arnold Allen e André Fili. A transmissão ao vivo começa às 18h (horário de Brasília) no sábado, direto do Meta APEX, em Las Vegas.
